알츠하이머병과 파킨슨병, 완벽 비교분석: 증상, 원인, 치료법까지 속속들이 알아보아요!
두려운 퇴행성 뇌 질환, 알츠하이머병과 파킨슨병! 나이가 들면서 자연스럽게 찾아오는 노화의 과정이라고 생각하시는 분들도 있지만, 사실 이 두 질환은 증상과 원인, 치료법에서 뚜렷한 차이를 보여요. 오늘은 알츠하이머병과 파킨슨병을 증상부터 예방법, 자주 묻는 질문까지 꼼꼼하게 비교 분석하여, 여러분의 궁금증을 해소해 드리고 건강한 노년을 준비하는 데 도움을 드리고자 해요.
1. 알츠하이머병 vs 파킨슨병: 증상으로 구분하기
알츠하이머병과 파킨슨병은 모두 뇌 기능 저하를 초래하지만, 어떤 종류의 기능 저하가 주로 나타나는지, 그리고 어떻게 나타나는지에 큰 차이가 있어요.
알츠하이머병의 주요 증상:
- 기억력 감퇴: 가장 흔하고 핵심적인 증상이에요. 최근 일에 대한 기억이 급격히 감퇴하고, 중요한 약속이나 날짜를 잊어버리는 빈도가 높아져요. 심한 경우 가족이나 친척의 얼굴조차 기억하지 못할 수도 있답니다. 예를 들어, 어제 저녁 식사를 했는지 기억하지 못하거나, 자주 가는 길을 잊어버리는 경우가 대표적인 사례예요.
- 언어 능력 저하: 단어를 떠올리지 못하거나 말을 더듬거나, 같은 말을 반복하는 등의 어려움을 겪게 돼요. 대화 중에 말이 끊기거나, 전달하고자 하는 바를 제대로 표현하지 못하는 경우가 많아요.
- 판단력 및 문제 해결 능력 저하: 일상생활에서 간단한 문제 해결에도 어려움을 느끼고, 판단력이 떨어져요. 예를 들어, 옷을 입는 순서를 헷갈리거나, 익숙한 요리를 만드는 데 어려움을 겪을 수 있어요.
- 시간 및 장소 혼동: 현재 시간이나 장소를 제대로 인지하지 못하는 증상이 나타나요. 집으로 돌아가는 길을 잃어버리거나, 계절에 맞지 않는 옷을 입는 등의 상황이 발생할 수 있지요.
- 성격 및 행동 변화: 불안, 초조, 우울, 공격성, 무관심 등의 성격 변화가 나타날 수 있어요. 평소와 다르게 짜증을 잘 내거나, 예측 불가능한 행동을 보일 수도 있답니다.
- 일상생활 수행 능력 저하: 병이 진행됨에 따라 옷 입기, 식사하기, 세수하기 등 기본적인 일상생활을 스스로 하기 어려워져요.
파킨슨병의 주요 증상:
- 떨림(진전): 손, 팔, 다리 등 신체 일부가 떨리는 증상이 가장 먼저 나타나요. 특히 휴식 시에 떨림이 심하고, 움직임을 시작하면 떨림이 줄어드는 특징이 있답니다. 초기에는 어느 한쪽 손이나 팔에서만 떨림이 나타날 수 있어요.
- 근육 경직(강직): 근육이 뻣뻣해지고 움직임이 느려져요. 팔다리를 구부리거나 펴는 동작이 어렵고, 자세를 바꾸는 것도 힘들어져요.
- 서동증(운동완만): 움직임을 시작하거나 동작을 바꾸는 데 어려움을 겪어요. 걸음걸이가 느려지고 보폭이 좁아지며 팔 움직임도 줄어들어요. 얼굴 표정이 줄어들고 목소리가 작아지는 현상도 나타날 수 있답니다.
- 자세 불안정: 균형 감각이 떨어져 쉽게 넘어질 수 있어요. 특히 몸을 돌리거나 방향을 바꿀 때 불안정해지죠.
- 보행 장애: 걸을 때 발을 끌거나 몸이 앞으로 쏠리는 등 보행에 어려움을 겪을 수 있어요.
- 기타 증상: 변비, 수면 장애, 우울증, 그리고 파킨슨병 환자의 약 40%는 인지 기능 저하, 즉 치매 증상을 경험하기도 해요.
2. 알츠하이머병 vs 파킨슨병: 원인은 무엇일까요?
알츠하이머병과 파킨슨병은 뇌의 다른 부위에 영향을 주는 다른 기전으로 발생해요.
알츠하이머병의 원인:
- 베타 아밀로이드 플라크 및 타우 단백질 엉킴: 뇌 속에 베타 아밀로이드라는 단백질이 쌓여 플라크를 형성하고, 타우 단백질이 비정상적으로 엉켜 신경세포를 손상시키는 것이 주요 원인으로 알려져 있어요. 이러한 병변은 기억력과 인지 기능에 중요한 역할을 하는 해마와 대뇌피질에 주로 발생한답니다.
- 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 알츠하이머병 발생 위험이 높아져요. 특정 유전자 변이가 알츠하이머병 발병과 관련이 있다는 연구 결과도 있지만, 대부분의 경우 가족력 없이 발생해요.
- 환경적 요인: 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연, 음주, 두부 외상, 비만, 운동 부족, 사회적 고립 등 다양한 환경적 요인이 알츠하이머병 발생 위험을 높일 수 있어요.
파킨슨병의 원인:
- 도파민 생성 세포 손상: 뇌의 흑질(Substantia nigra)이라는 부위에서 도파민을 생성하는 신경세포가 손상되면서 발생해요. 도파민은 운동 조절에 중요한 신경전달물질이에요. 도파민 생성 세포가 손상되면 뇌가 운동 신호를 제대로 전달하지 못해 떨림, 경직, 서동증 등의 운동 증상이 나타나게 되는 거예요.
- 유전적 요인: 일부 유전자 변이가 파킨슨병 발병과 관련 있다는 연구 결과가 있지만, 대부분의 파킨슨병은 가족력 없이 발생해요.
- 환경적 요인: 살충제, 제초제 등 특정 화학 물질 노출, 두부 외상, 농약 중독 등이 파킨슨병 발생 위험을 높일 수 있다고 알려져 있어요.
3. 알츠하이머병 vs 파킨슨병: 어떻게 진단할까요?
알츠하이머병과 파킨슨병은 증상 관찰, 인지 기능 검사, 뇌 영상 검사 등을 통해 진단해요. 하지만 두 질환의 증상이 겹치는 경우가 있어 감별 진단이 매우 중요해요.
알츠하이머병 진단:
- 병력 청취 및 신체 검사: 의사는 환자의 증상, 병력, 가족력 등을 자세히 듣고, 신체 검사를 통해 알츠하이머병을 의심할 수 있어요. 특히 기억력 감퇴, 언어 능력 저하, 판단력